Le blog d'Abondance: septembre 2005 - Référencement et moteurs de recherche

Juste un petit mot pour vous signaler la sortie, par l'association "Reporters sans Frontières", du "Guide pratique du blogger et du cyberdissident" en librairie (10 euros). Il est également possible de le télécharger, en cinq langues (français, anglais, chinois, arabe et persan), sur le site de Reporters sans frontières.

Voici le communiqué de RSF : "Dans les pays où la censure est reine, lorsque les médias traditionnels vivent à l'ombre du pouvoir, les bloggers sont souvent les seuls véritables journalistes. Ils sont les seuls à publier une information indépendante, quitte à déplaire à leur gouvernement et parfois au risque de leur liberté. Reporters sans frontières a conçu ce guide pour les aider, par des conseils pratiques et des astuces techniques, à préserver leur anonymat, à contourner la censure - en identifiant la technique la mieux adaptée à chaque situation -, mais aussi à lancer un blog dans de bonnes conditions, à le faire connaître - en optimisant son référencement sur les moteurs de recherche -, et à asseoir sa crédibilité via le respect de quelques règles éthiques et journalistiques."

RSF m'a fait l'honneur de me demander de rédiger le chapitre sur le référencement des blogs. Si vous êtes l'heureux propriétaire d'un tel outil, n'hésitez pas à le lire, il pourra vous servir, même si vous n'êtes pas un cyberdissident :-)

Dans le cadre de ma lettre professionnelle, "Recherche & Référencement" (http://lettres.abondance.com/sommaire-RR-092005.html) j'ai dernièrement interviewé des responsables de Google, MSN et Yahoo! pour leur demander ce qu'ils pensaient des pages satellites, pages conçues spécifiquement pour les moteurs de recherche et contenant des redirections (le plus souvent réalisées en langage JavaScript) vers le "vrai" site web à référencer... Les positions des trois moteurs de recherche ont été on ne peut plus claire : "C'est du spam et nous le combattons au quotidien..."

D'autre part, Googleguy (un employé de Google qui intervient sur les forums américains), a également, il y a quelques jours de cela, fait deux déclarations importantes à ce sujet sur le forum WebMasterWorld, indiquant que Google faisait actuellement la chasse aux "pages satelittes (doorway pages en anglais) contenant des redirections JavaScript". Et il a conclu ainsi : "Si vous avez un répertoire rempli de pages satellites de ce type, je vous recommanderais fortement de les faire disparaître. Nous avons amélioré nos méthodes de détection de ces documents et il vaudrait mieux que vous les enleviez avant que nous n'agissions..." On ne saurait être plus clair... et prévenant...

D'autre part, on vient d'apprendre (http://actu.abondance.com/2005-38/google-spam.php) que Google est en train de tester un programme permettant d'avertir les webmasters lorsque du spam a été détecté dans une de leurs pages. Matt Cutts, l'un des portes-parole techniques du moteur, indique qu'une première "salve" d'avertissement porte sur les liens JavaScript des pages satellites, mais que le texte caché est également "dans le collimateur" du moteur... Je suis persuadé que ce nouveau programme va accompagner une forte campagne de "nettoyage" de son index par le moteur dans les semaines qui viennent. Campagne qu'il ne peut décemment pas lancer sans fournir un minimum d'explication aux webmasters...

Il semble clair, en tout cas, que les pages satellites sont devenues une technique à haut risque, dont il faut désormais envisager le total abandon, puisqu'elles sont clairement considérées comme du spam par les moteurs de recherche, qui n'ont jamais été aussi clairs à leur propos. Il n'est pas question ici de juger le bien (ou le mal) fondé de cette technique. On peut cependant comparer ce phénomène à celui des balises meta "Keywords". Ce champ était très intéressant pour le référencement il y a quelques années de cela : il permettait de fournir aux moteurs de recherche des mots clés de façon transparente, afin que ces derniers puissent indexer au mieux les pages web qui les contenaient. Bref, une situation idéale. Mais ce champ a été utilisé à tellement mauvais escient par certains, incluant dans les balises meta Keywords des mots clés n'ayant rien à voir avec le contenu de la page, que les moteurs ont fini par décider de ne plus prendre en compte ce champ.

La situation des pages satellites semble aujourd'hui identique : certains les ont certainement utilisées, de façon extrêmement "propre", par le passé pour pallier des problèmes techniques posés par certains sites (Flash, bases de données, etc.). Mais le système a été tellement galvaudé et mis à mal qu'aujourd'hui, les moteurs le condamnent. Et tout porte à penser que cette condamnation sera de plus en plus forte à l'avenir...

Il y a également fort à parier que la prochaine "charette", comme l'a annoncé Matt Cutts, portera sur le contenu caché à l'intérieur des pages web que l'on voit de plus en plus apparaître sur le réseau. Les trois techniques d'optimisation à éviter dorénavant semblent donc être :
- A court terme, les pages satellites.
- A moyen terme, le texte et les liens cachés (fonctions "visibility:hidden" ou "display:none", utilisation de balises "noscript" n'ayant aucun rapport avec la balise "script" qu'elles accompagnent, voire sans balise "script" du tout...) dans les pages.
- A long terme (mais cette notion reste toute relative sur le Web...), toute "manipulation" sur des noms de domaine différents pointant par exemple vers la même page d'accueil d'un site. Si Google a acquis un statut de registrar (http://actu.abondance.com/2005-05/google-registrar.php), ce n'est pas obligatoirement pour vendre des noms de domaines, mais plutôt pour avoir un accès plus complet aux données les concernant...

Il ne restera plus alors qu'aux webmasters à envisager un référencement basé sur l'optimisation "à sa source" du site web lui-même, sans information cachée dans les pages et sans page satellite. Ce qui donne d'ailleurs d'excellents résultats. Ou à inventer de nouvelles possibilités de contourner les algorithmes des moteurs. Et le jeu des gendarmes et des voleurs continuera alors... Jusqu'à quand ?

Depuis que le Web est Web, depuis qu'il existe des moteurs de recherche, soit un peu plus d'une dizaine d'années, "chercher" est synonyme de "mots clés"... Tous les moteurs se ressemblent sur ce point. Leurs pages d'accueil sont le plus souvent "clonées" à ce niveau. Pour effectuer des requêtes, vous avez à votre disposition un formulaire de recherche dans lequel vous devez saisir des termes correspondant à vos besoins, vos attentes, vos envies. Au moteur, ensuite, de se "débrouiller" pour vous renvoyer les résultats les plus pertinents en fonction de ce que vous lui avez demandé, donc des termes de votre recherche...

Or, lorsqu'on observe un internaute utilisant un moteur de recherche, on s'aperçoit assez rapidement que c'est souvent là que la bât blesse... Comment traduire en mots isolés une demande que l'on arrive d'ailleurs pas toujours à bien formuler dans son esprit ? Notre cerveau a-t-il été conçu pour mener à bien ce type de travaux ? "Ce qui se conçoit bien s'énonce clairement et les mots (clés ?) pour le dire viennent aisément" dit l'adage... Certes, mais ce n'est pas si simple. Etant co-créateur d'un moteur de recherche (http://www.mozbot.fr/), j'ai à ma disposition un accès en temps réel à toutes les saisies effectuées sur l'outil par ses utilisateurs (une version expurgée est également disponible en ligne). Et ce que je vois me pousse à dire que les moteurs doivent parfois être sacrément malins, voire détenir de vrais dons de voyance divinatoire, pour proposer des résultats pertinents sur certaines requêtes... L'internaute n'est pas obligatoirement en cause. Il me semble qu'il est tout simplement très complexe parfois de traduire certains concepts en un ou deux mots... Sans parler d'éventuelles fautes de frappe, d'orthographe (on n'a pas toujours un dictionnaire sous la main pour vérifier certains termes), etc. D'autre part, j'ai pu remarquer que, pour une même recherche, un enfant ne tapera pas les mêmes mots clés qu'un adulte, une personne habituée au Web aura des réflexes différents par rapport à un débutant, etc. Tout cela ressemble à un véritable casse-tête pour les moteurs. Comment savoir ce que veut vraiment rechercher l'internaute lorsqu'il utilise des termes très (trop) génériques ?

Alors, le formulaire de saisie est-il la bonne formule pour un moteur de recherche ? Cette option initiale, prise dès le départ du Web, est-elle la bonne ? On peut en effet se poser la question...

Dans ce cadre, j'aime bien l'expérimentation Y!Q (http://yq.search.yahoo.com/) de Yahoo!. Ici, plus de formulaire, plus de mots clés, plus de syntaxe de recherche alambiquée... Vous sélectionnez un texte dans une page web, vous cliquez sur un bouton et le système "se débrouille" pour extraire du texte présélectionné les principaux "concepts" et lancer, sur cette base, une recherche sur le moteur de Yahoo!. Oh, bien sûr, l'outil n'est pas parfait, loin de là ! Les résultats sont parfois "folkloriques", les particularités de la langue française ne sont pas toujours très bien prises en compte, les explications fournies ne sont pas très claires, etc. Certes. Tout cela est vrai. Mais l'outil reste intéressant car il s'agit, à ma connaissance, de l'une des rares expérimentations (car cela en reste une à mes yeux) permettant de s'affranchir de la saisie souvent problématique des mots clés pour rechercher une information sur le Web. Et rien que pour cela, elle vaut, à mon avis, la peine d'être suivie au plus près. Verrons-nous, dans les mois et les années qui viennent, d'autres systèmes de ce type fleurir sur le Web ? Pourquoi pas ? Ce serait là une véritable rupture technologique, qui pourrait drastiquement changer le paysage, parfois un peu ronronnant il faut bien le dire, des moteurs de recherche...

Bonjour et bienvenue sur ce blog. Après avoir créé plusieurs blogs pour des amis ou pour des sites dont je m'occupe, je me suis enfin décidé à en créer un pour le site Abondance. Sur ce blog, j'essaierai de consigner quelques modestes réflexions sur les moteurs de recherche et le référencement, domaine que je tente de suivre maintenant depuis plus de douze ans... Cela ne me rajeunit pas ! :-)
Bonne lecture...

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