Le blog d'Abondance: novembre 2005 - Référencement et moteurs de recherche

On le sait, Yahoo! a annoncé, au mois d'août dernier, un index de 20 milliards de documents, proposant ainsi sur le papier la plus grosse base de données de documents sur le web pour un moteur de recherche. Dans la foulée, fin septembre, Google enterrait la hache de guerre dans la bataille à "celui qui a le plus gros" et indiquait qu'il n'afficherait plus le nombre de pages indexées sur ses pages d'accueil.

Cette décision a été plutôt bien reçue par les observateurs des moteurs de recherche, car les annonces successives tournaient parfois au jeu de "celui qui fait pipi le plus loin". Bon, on y a tous joué à la récré étant gamin (enfin, surtout les garçons...), mais c'est vrai qu'on se lasse au bout d'un moment de ce type de jeux et qu'on passe rapidement à des choses plus constructives... Pour les outils de recherche, il est vite advenu que la pertinence était de façon évidente bien plus importante que la taille de l'index et que ce combat était vain à court terme. Pourquoi proposer des milliers de résultats si seuls une centaine sont vraiment pertinents ? Qui va, déjà, lire cette centaine de liens ?

Donc, d'un certain côté, la qualité a primé sur la quantité et le discours sur la taille du Web et des index des moteurs est en train de s'estomper. Ce n'est finalement pas une si mauvaise chose...

Sauf que... sans en parler, Google a de son côté grossi son index de façon très forte à la rentrée des classes 2005 (avec le retour des récrés ? ;-) ). Pour renvoyer plus de résultats, en quantité, que Yahoo! ? Peut-être. Mais il semblerait que cela se soit fait au détriment de la qualité... En effet, il semblerait que Google ait "fait le forcing" pour renforcer ses pages de résultats de liens affichés comme "Complémentaires". Exemple :

De plus en plus de ces pages se retrouvent dans les résultats du moteur de recherche. Il semblerait qu'elles soient là plutôt "pour faire le nombre" et ne semblent pas apporter une pertinence réellement supplémentaire. Il s'agit parfois de doublons de pages déjà présentes dans l'index "majeur" et très souvent de documents non crawlés (mis à jour par les robots du moteur) depuis des mois, voire des trimestres. Certains affichent une balise meta "robots noindex" et sont interdits de crawl par un fichier "robots.txt" depuis plus de 6 mois. Pourtant, ils sont encore là...

Pourquoi ces documents sont-ils affichés alors qu'ils n'apportent pas réellement de pertinence supplémentaire à l'internaute ? Nul ne le sait, car à part des considérations quantitatives, ils ne servent pas à grand chose. Finalement, la seule bonne nouvelle dans tout cela, c'est que ces résultats, Google "se les garde" et ne les fournit pas à ses sites affiliés. Des outils comme Free, Club-Internet, Numericable et Mozbot (seuls moteurs de recherche en France à afficher les résultats de Google dans le cadre d'un contrat de partenariat) ne proposent aucun lien issu des "résultats complémentaires" car Google ne les envoie pas dans ses "feeds" à ses partenaires. Peut-être s'agit-il d'un test de la part de Google et que ces liens pour la plupart inutiles vont disparaître bientôt, ce qui, sincèrement, ne serait pas un mal...

Je me permets une petite digression sur ce blog pour vous annoncer la parution, le 23 novembre prochain, de mon nouveau "bébé" : un livre de 240 pages, sobrement appelé "Goscinny" aux éditions du Chêne.

Le but de cet ouvrage, co-écrit avec Caroline Guillot, amie d'enfance d'Anne Goscinny et qui a bien connu le célèbre scénariste, a été de partir de ses 4 grands personnages majeurs (Astérix, Lucky Luke, Le Petit Nicolas et Iznogoud) et, sur cette base et à partir de ses archives personnelles (scénarios, sysnopsis, photos de familles, courriers avec les dessinateurs, notes de travail, etc.), d'essayer de mieux connaître et comprendre qui était ce grand scénariste, ses méthodes de travail, ses relations avec ses co-auteurs, etc. Le résultat est un livre très illustré, avec de très nombreuses photos, reproductions de scénarios et tapuscrits, documents inédits et anecdotes croustillantes...
J'espère que vous aurez autant de plaisir à le lire que nous en avons eu à l'écrire.

Pour information, une séance de signature du livre par les auteurs aura lieu le samedi 17 décembre prochain, de 16h à 18h, à la librairie Goscinny, 5 bis rue... Goscinny, Paris 13ème (à côté de la Bibliothèque François Mitterrand).

A noter également une belle exposition à la Médiathèque de Sélestat nommée "L'Histoire secrète d'Astérix" ainsi qu'un cycle de conférences pour laquelle j'aurai la joie d'assurer celle intitulée "Astérix, Uderzo, Goscinny : 5 décennies d'humour", le mardi 6 décembre à 19 heures. Venez nombreux si vous êtes en Alsace à ce moment-là...

Bon, maintenant, je reviens au monde des moteurs de recherche :-)

PS : Quelques articles qui parlent du livre :
- BDZoom
- ActuaBD
- La depêche AFP qui annonce son lancement
- France Info...

Crédit photos : Vanessa Meyer (L'Alsace)

J'ai reçu hier une plaquette pour une "Université internationale du Webdesign" qui aura lieu l'année prochaine à Limoges. En feuilletant le programme de ces deux jours entièrement dédiés à la création de sites web, j'ai pu lire des descriptifs de conférences et formations sur le design graphique, les fonctions interactives, les dispositions légales, la publicité, les tendances graphiques, les standards W3C, les technologies Flash, Ajax, les blogs, etc. Bref, que des sujets passionnants, mais... Rien sur l'optimisation de sites web pour le référencement !

Loin de moi l'idée de jeter l'opprobre sur cette manifestation, certainement très intéressante (en fait, la plupart des formations et collogues sur le webdesign sont dans le même cas), mais plutôt de communiquer sur un fait qui me semble évident : l'immense majorité des sites web d'entreprises ne sont aujourd'hui pas optimisés pour le référencement. Cette optimisation n'est que très rarement prise en compte par les web agencies qui réalisent des sites pour des entreprises, de la PME au grand compte.

Résultat : les sites web non optimisés sont mis en ligne "tel quel" et posent souvent des problèmes insolubles aux personnes chargées, en interne ou en sous-traitance, du référencement. Et cela se termine souvent en pages satellites, avec tous les risques que ce type de solution comporte...

On peut se poser la question du pourquoi d'une telle lacune. Les raisons sont multiples. En voici une liste, qui est loin d'être exhaustive :
- Les web agency sous-traitent le référencement parfois et ne veulent pas entendre parler des contraintes, parfois fortes, de l'optimisation de sites web.

- Le client ne veut pas entendre parler de ces contraintes (eh oui, cela arrive...). La web agency doit bien s'adapter pour remporter le marché. Un référenceur m'a rapporté les paroles d'un prospect qui lui a dit, un jour : "si vous ne faites pas de pages satellites, ce n'est pas la peine d'espérer travailler avec nous"... Sans commentaires...

- L'aspect concurrentiel est également important : entre la web agency qui tente de faire comprendre à son client qu'il est préférable d'optimiser son site "à la base" et celle qui dit : "pas de soucis, on vous fait un site 100% Flash avec des identifiants de sessions et aucun titre optimisé, et on se charge du référencement" (autrement dit : "on file le bébé à un référenceur, il n'a qu'à se débrouiller, c'est son boulot"), le client choisit souvent celui qui lui fait du "beau" et lui promet la lune plutôt que celui qui lui propose de l'"optimisé", pourtant bien plus pérenne à terme. C'est certes dommage, mais c'est aussi parfois la réalité...

Aussi, il ne faut jeter la pierre ni aux web agencies, ni aux référenceurs, car ils tentent le plus souvent de s'adapter à une situation qui est loin d'être simple, sur un marché très concurrentiel, mais il faut plutôt tenter d'"éduquer" les clients potentiels aux bienfaits d'une optimisation "à la source" de leur site, en prenant en compte certes quelques contraintes techniques, mais en leur expliquant également que ces contraintes peuvent leur faire gagner beaucoup, en trafic, en fiabilité, en lisibilité, en visibilité et en pérennité. Gros travail, certes... Mais travail nécessaire assurément.

Cependant, il serait bon également que les web agencies se tiennent au courant de ces contraintes, qui évoluent à toute vitesse, car la réalité montre que le monde de l'optimisation de sites web leur est encore très obscur alors que souvent, quelques décisions prises en début de projet, et qui n'influeraient pas outre mesure sur son bon déroulement, faciliteraient grandement la vie de tous ses acteurs par la suite.

Enfin, peut-être que les sociétés de référencement devraient moins opter pour une stratégie de type "boîte noire" pour leurs services. Je pense depuis longtemps que des prestations de conseil en référencement sont l'avenir de cette activité : apprendre aux éditeurs de sites à optimiser leurs sites au moment du cahier des charges plutôt que de poser des "rustines" sur des sites mis en ligne sans optimisation. Bref, partager leurs connaissances (tout en se gardant les "petits plus" qui font la différence, bien sûr ;-) ) dans le cadre de prestations de conseils dont beaucoup d'entreprises seraient friandes à l'heure actuelle. Le référencement est encore trop perçu par les éditeurs de sites comme un domaine obscur et mal connu, ce qui est bien dommage...

Cette semaine, je voudrais commencer mon post hebdomadaire par quelques citations... Celle du titre est signée du cinéaste Léonard Nimoy. En voici quelques autres sur cette même notion de partage :
- "Un bien n'est agréable que si on le partage" (Sénèque).
- "Le monde du partage devra remplacer le partage du monde" (Claude Lelouch).
- "On ne jouit bien que de ce qu'on partage" (Madame de Genlis).
Toutes ces maximes semblent aujourd'hui prises en compte par les moteurs de recherche qui, dans leurs laboratoires ou déjà "en live", prennent en compte cette notion de partage d'information au sein de communautés d'intérêt et de "réseaux sociaux". Des outils comme Yoono, Jeteye ou Eurekster montrent la voie à suivre.
Des moteurs comme Yahoo! ou Voila travaillent clairement sur ces problématiques. Le lancement des systèmes de personnalisation de moteurs comme My Search History de Google, Mon Web de Yahoo!, Your History d'Amazon ou My Jeeves vont également clairement dans ce sens. Un système de vote en ligne (j'aime / j'aime pas) avait d'ailleurs fait son apparition il y a quelques temps sur la barre d'outils de Google pour disparaître par la suite.
Imaginons un système où chaque internaute dirait ce qu'il pense des sites web qu'il consulte et des pages de résultats qu'il obtient sur les moteurs. Un système de "tags communautaires" pourrait remplacer les "balises meta" trop souvent corrompues dans le passé. Ces infos seraient prises en compte par les moteurs de recherche pour améliorer la pertinence de leurs résultats. Bref, une sorte de "TrustRank" ou indice de confiance, basé sur l'opinion publique générale, qui viendrait en complément du "PageRank", qui en était d'ailleurs déjà une première vision, basée sur les liens...
Bien sûr, cela signifierait que tout le monde devrait jouer le jeu et ne pas tenter de "biaiser" le système en indiquant que son propre site est le meilleur du monde. Cette étape sera peut-être - certainement - le plus complexe paramètre à résoudre dans cette équation communautaire...
Mais elle me semble primordiale dans les prochaines fonctionnalités marquantes de la recherche d'information sur le Web.
La prochaine rupture technologique viendra-t-elle de l'être humain qui aidera la machine à être plus pertinente dans ses automatismes ? Ce serait une belle revanche et un vrai plaisir après la chute libre des annuaires depuis quelques années... Car après tout, comme le dit un proverbe français : "Plaisir non partagé n'est plaisir qu'à moitié...". C'est mon opinion et... je la partage ! :-)

On le dit souvent, le temps où les moteurs de recherche fonctionnaient sur un index identique pendant une période donnée puis, à un instant T, basculaient sur un nouvel index mis à jour est révolu depuis bien longtemps.
Aujourd'hui, les "Google Dances" ne désignent plus ce basculement d'un ancien index à un nouveau (à ses débuts, Google a longtemps essayé de s'en tenir aux dates de pleine lune pour effectuer ces changements) mais le moment où le moteur met à jour le calcul des "backlinks" (liens entrants sur une page) et le PageRank des documents qui constituent son index.
Cet index est, en revanche, mis à jour de façon continuelle, quotidienne (voire plus...). De nouveaux documents sont ajoutés, d'autres sont modifiés, d'autres enfins sont supprimés car ils n'existent plus sur la Toile.
Pour en avoir le coeur net, nous avons saisi, chaque jour pendant deux semaines, le mot "mozwords" sur Google. Ce mot étant nouveau (les "MozWords" sont les suggestions de recherche qui apparaissent dans un menu déroulant sur notre moteur de recherche Mozbot), le nombre de pages qui contiennent ce terme a donc démarré à zéro. Voici le nombre de résultats renvoyés par Google du 17 au 31 novembre :

On voit bien sur ce graphique que, chaque jour, le moteur a rajouté de nouvelles pages (ou modifié des pages existantes) pour prendre en compte de façon plus complète, heure après heure, cette requête. Puis, au bout d'une quinzaine de jours, la courbe s'aplatit : la plupart des pages qui contiennent ce mot sont indexées. Le moteur a "fini son travail"...

Il est intéressant de noter que la courbe a connu une pente assez forte très rapidement du fait que le terme "mozwords" était contenue dans le fil RSS du fil Abondance, qui est repris par bon nombre de sites web. Du coup, le nombre de pages qui contenait ce terme a très rapidement atteint plusieurs centaines. On ne dira jamais assez les bénéfices d'un fil RSS pour un référencement...

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