Le blog d'Abondance: Yahoo!-AltaVista : le rendez-vous manqué ?

Avant d'aller plus loin dans ce post, peut-être est-il bon de revenir un peu en arrière : il y a quelques années de cela, deux moteurs de recherche tenaient le haut du pavé sur le Web :
- AltaVista, très connu en Europe, un peu moins aux Etats-Unis, et grandement utilisé par les internautes "lambda".
- AllTheWeb, moins connu mais unanimement reconnu, en ce temps-là, par les observateurs du domaine comme l'une des meilleures technologies de recherche et, quelques années plus tard, comme l'un des seuls concurrents "sérieux" de Google au niveau de son algorithme de pertinence.

A partir de cette situation, une vague de rachats s'est mise en place :

- Le prestataire de liens sponsorisés Overture (aujourd'hui Yahoo! Search Marketing) rachète AltaVista en février 2003.
- Dans la foulée, Overture rachète également AllTheWeb en février 2003.
- Puis Yahoo! rachète Overture en juillet 2003.

Bref, en quelques semaines, Yahoo! fait main basse sur les deux moteurs et technologies de recherche majeures du moment, qu'il intégrera à Inktomi, qui était déjà dans sa besace depuis la fin 2002 pour créer Yahoo! Search Technology (YST), sa propre technologie de moteur dont l'ambition est de lutter contre Google.

Aujourd'hui, qu'en est-il ? Les sites d'AltaVista et d'AllTheWeb existent toujours, mais semblent à l'abandon ou en tout cas très faiblement maintenus. Ils existent, sans plus... Leur technologie propre a disparu et ils sont tous deux "powered by" YST. Les nostalgiques ont certainement mal vécu cette quasi disparition, voire le suicide organisé de ces deux outils qui ont bercé notre jeunesse d'internaute (snif)...

Pourtant, je me demande toujours si, en auto-détruisant ces deux moteurs, Yahoo! n'a pas fait une faute stratégique, notamment en ne s'appuyant pas sur la marque d'AltaVista pour contrer Google sur son propre terrain, celui des moteurs de recherche. En effet, si Yahoo! dispose d'un site web spécifique de la recherche d'info sur le Web, il dispose du même nom (Yahoo! Search) que le portail et son url (search.yahoo.fr) n'est pas à proprement parler simple à retenir... Cette stratégie de marque globale, visant à réunir toutes ses "filiales" sous un même patronyme (on en a eu un nouvel exemple avec Overture devenu depuis peu "Yahoo! Search Marketing") est-elle viable ?

Personnellement, je pense que Yahoo! disposait avec AltaVista d'un nom qui avait une réelle notoriété comme moteur de recherche, une cote d'amour plutôt bonne, une connotation innovatrice et technologique excellente, et qu'il pouvait nommer sa techno de ce patronyme. Yahoo! aurait gardé son activité "portail", bien sûr, sous le nom générique et historique, et proposé AltaVista (avec la technologie appelée aujourd'hui "YST") comme concurrent de Google. La situation aurait-elle été différente ? Je le pense... Sous cette appelation, je suis persuadé que Yahoo!, ou plutôt AltaVista, aurait gagné des parts de marché plus importantes sur le leader. Car si Google est synonyme de "moteur de recherche" aujourd'hui, Yahoo! ou MSN (qui connaît d'ailleurs le même problème) sont plutôt synonymes de "portail". Là se fait toute la différence... Eh oui, toujours ma théorie de l'antonomase... :-)

Bien sûr, il est toujours difficile de revenir en arrière et de critiquer des stratégies imaginées il y a plus de trois ans de cela, à une époque qui n'a plus grand chose à voir avec celle d'aujourd'hui. Mais j'aurais tellement rêvé d'un AltaVista fort et challenger "officiel" de Google en 2006... Les habitudes de jeunesse sont certainement celles que l'on a le plus de difficultés à perdre... Enfin, tout cela ne nous rajeunit pas en ce début de printemps ;-)

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22 mars 2006

Yahoo!-AltaVista : le rendez-vous manqué ?

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