Le blog d'Abondance: juin 2006 - Référencement et moteurs de recherche

C'est aujourd'hui vendredi 30 juin 2006 que la lettre gratuite Actu Moteurs du site Abondance fête son 400ème envoi aurpès de ses 64 561 abonnés (au moment où ces lignes étaient écrites).

Si l'on compte une moyenne d'une dizaine d'articles par semaine, cela représente près de 4 000 articles, plus ou moins longs, qui ont parlé de l'actualité des moteurs de recherche et du référencement en près de 8 ans d'existence, 52 semaines par an sans interruption.

Il me revient à la mémoire de bons souvenirs où je mettais à jour, chaque matin, le site depuis des lieux plutôt sympathiques, à Tahiti, à l'île Maurice (en prenant un bus "local" pour aller au cyber-café de la ville la plus proche) ou en Corse. Et l'annonce du rachat d'Overture par Yahoo! alors que je prélassais dans une piscine en Provence en plein mois de juillet 2003... La baignade s'est arrêtée là :-) Ce ne sont que quelques souvenirs parmi tant d'autres... Mais le but n'est pas ici de vous raconter ma vie et mes vacances... ;-)

Bref, une activité passionnante et un anniversaire qui me donne l'occasion de remercier les abonnés et les lecteurs de la lettre pour leur confiance et leurs mots d'encouragement qu'ils m'ont souvent envoyé au cours de ses années. Qu'ils reçoivent ici l'expression de tout ma gratitude et... rendez-vous au numéro 500 ? :-)

PS : Toutes les archives de la lettre Actu Moteurs sont disponibles en ligne sur le site ou en interrogeant le moteur interne du site Abondance avec l'option "sur l'actu depuis 1998"... Bonne lecture...

Olivier Andrieu

J'étais dans ma voiture vendredi dernier à midi lorsque, en écoutant France Info, j'apprends que le site Géoportail de l'IGN était annoncé et disponible en ligne. Ravi, je me précipite à mon arrivée sur le premier ordinateur équipé de haut débit que je trouve et tente de m'y connecter. Résultat ? Un superbe message d'erreur (voir ci-contre) m'indiquant que l'outil est saturé devant son succès.

Aujourd'hui, mardi 27 juin en fin d'après-midi, soit près cinq jours après son lancement, le message d'erreur est toujours là. Et j'apprends que seuls 20% des connectés ont pu avoir accès aux pages du site. Après la déclaration d'impôts en ligne l'année dernière et le site de l'INA plus récemment, il semble donc qu'il soit très complexe de prévoir une architecture technique prévoyant une bande passante suffisante pour permettre à une majorité d'internautes de profiter d'un site à succès. Parce que, je sais pas, mais 80% des personnes qui n'ont pas pu se connecter, c'est quand même énorme, vous ne trouvez pas ???

Ce type de mésaventure commence à se généraliser sur le Web, même avec de "grands noms" comme Google qui a connu à plusieurs reprises les affres de l'engorgement avec des outils comme Web Accelerator, Google Analytics et bien d'autres... MSN, pour le lancement de la version alpha de son moteur, n'a pas été mieux loti... Et on pourrait multiplier les exemples à l'envi...

Parfois, je me demande (et ici ma réflexion est plus large et ne vise en rien l'IGN) si ces défauts de saturation ne sont pas, ou ne pourraient pas devenir, une arme marketing. Après tout, si le site est saturé, c'est qu'il a du succès, et s'il a du succès, c'est qu'il est bon. CQFD. On pourrait même "simuler" une saturation de trafic pendant quelques heures, voire un ou deux jours pour faire fonctionner le "buzz" et le tour est joué...
- "T'as essayé d'aller sur Trucmuche, toi ?"
- "Non, j'ai pas pu, c'est fou le succès qu'il remporte, ce truc ! J'essaierai à nouveau demain..."
Pas mal comme stratégie non ? Bon évidemment, si la saturation perdure, la stratégie peut vite se retourner contre son auteur...

Toujours est-il que, lorsqu'un site de cette envergure est lancé, j'ai quand même un peu de mal à comprendre pourquoi un tel tapage médiatique est fait (tout le monde a parlé du lancement de Géoportail : radio, télé, Web) sachant que le dimensionnement de la bande passante reste une inconnue ? Pourquoi ne pas commencer "petit" pour monter en puissance au fur et à mesure ? Mystère... Dire que Jacques Chirac parlait au sujet de Géoportail d'"un progrès pour tous les citoyens, et qui met la France à la pointe des nouvelles technologies"... Effectivement... Evidemment, tout ça sera oublié d'ici quelques semaines, quand le site aura trouvé son rythme de croisière, mais quand même... Toujours est-il que, près de 100 heures après son lancement, j'attends toujours de tester l'outil... Qui me semble, en plus, vraiment bien, à en croire la qualité des photos disponibles depuis quelques semaines sur le site des Pages Jaunes... C'est d'autant plus frustrant...

Depuis plusieurs semaines, de nombreux outils de recherche basés sur le phénomène du "social search", autrement appelé "Web 2.0" sont sortis des cartons sur le marché francophone. Citons notamment Yoono, Yahoo! MonWeb, Lycos IQ, Yahoo! Questions Réponses, et ce lundi Wikio, moteur de recherche collaboratif sur l'actualité. Il y en a bien d'autres... Tous sont basés sur l'idée que la "communauté" aide, par sa participation et ses votes, à l'amélioration des résultats et du service rendu, méritant ainsi le nom de "folksonomie" (folks signifie "amis", "personnes" en anglais). Même Google s'y est mis, un peu plus tard que les autres, avec son outil Google Co-op, pas encore francisé...

En parcourant ces sites et en les testant, j'ai été finalement assez surpris de leur dénominateur commun : sauf erreur de ma part, aucun d'entre eux ne semble afficher de modèle économique. Pas de publicité, pas de lien sponsorisé, pas de zone "premium" payante, pas de numéros surtaxé à appeler pour obtenir un mot de passe, rien. Alors, que se passe-t-il ? Serait-il impossible de mettre en ligne un outil de recherche "social" sur le Web associé à une quelconque idée de rentabilisation ? Le seul modèle économique serait-il de se faire racheter par un "plus gros", une fois l'outil "sur les rails" ? Difficile de le croire...

Bien sûr, le business model le plus évident pour ce type de service est le lien sponsorisé, contextuel ou sur le "search". Mais est-il bien adapté à la notion de "communauté" ? C'est loin d'être sûr car les membres d'une même communauté ont le plus souvent une aversion envers un quelconque mode de publicité, aussi peu intrusive soit-elle... Certaines personnes m'ont signalé qu'un autre modèle possible était la vente ou la location de fichiers de prospects qualifiés une fois que les internautes se sont inscrits et ont un "vécu" dans leur communauté. Je suis très sceptique... Franchement, un site web qui ferait cela a-t-il un avenir sur le Web, qu'il soit en version 2.0 ou supérieure ? Là encore, la notion de "communauté" ne me semble pas en adéquation avec ce type de pratique...

D'ailleurs, lorsqu'on en parle aux propriétaires de ces sites, ils avouent encore leurs questionnements à ce sujet. Olivier Parriche, responsable "search" chez Yahoo! France, me disait récemment (dans la lettre "Recherche & Référencement" du mois de juin 2006) à propos de Yahoo! Questions / Réponses : "Nous ne désirons pas aller trop vite dans ce domaine. De manière assez intuitive, associer des liens sponsorisés avec les résultats de recherche dans la base de connaissance est la première voie envisagée sur la liste des options. Les modèles classiques que l'on trouve dans nos autres rubriques sont applicables ici aussi, mais nous faisons très attention à ne pas être intrusif. Nous ne nous précipiterons pas. L'objectif actuel est d'amener le produit au cercle vertueux, c'est-à-dire le point où la qualité des contenus génère l'assiduité des utilisateurs qui génèrent eux-même le contenu de qualité." De même, l'un des concepteurs de Wikio, récemment contacté, nous disait : "Le modèle économique reposera uniquement sur des liens sponsorisés. Mais notre priorité est actuellement d?offrir un service de qualité, puis de bâtir une audience, ceux-ci n?apparaîtront donc que dans quelques mois si nous remplissons ces deux objectifs."

Dans les deux cas, les liens sponsorisés sont envisagés, mais sans aller trop vite... Encore une fois, tout le monde marche sur des oeufs et attend de "prendre le pouls" de la communauté avant d'envisager un quelconque système de rémunération. Finalement il ne semble pas si facile que cela de rentabiliser une activité et un outil en ligne dès lors que l'on prend en compte cette notion de "communauté". Car celle-ci peut vite se retourner contre ses concepteurs si elle se sent flouée. Mais n'est-ce pas là également l'une des grandes forces de l'Internet ? En même temps, cela ne risque-t-il pas de sérieusement limiter l'essor des services de ce type ? C'est certainement ce que l'avenir nous dira...

Le 1er juin dernier s'est tenue à Paris la remise des 9ème Clics d'Or, sortes d'"Oscar" du Web francophone. 35 sites ont été primés à cette occasion (dont l'excellent Netvibes comme Grand Prix) par un jury dont je faisais partie (merci à Geneviève Petit de Theleme pour son invitation). Cela m'a donné l'occasion, pour l'anecdote, de découvrir les superbes locaux de TF1 où avaient lieu les délibérations quelques jours auparavant... ;-)

Lors de cette soirée, un "prix spécial du référencement" a été décerné, en partenariat avec le moteur de recherche Ask.com France. A cette occasion, Irène Toporkoff-Mayer (responsable marketing et communication de Ask.com.France) et Ludovic Lecomte (Directeur) m'avaient demandé de les épauler pour décerner ce prix, ce que j'ai fait avec grand plaisir.

Dans un premier temps, nous avons ainsi mis en place un certain nombre de critères d'appréciation pour juger de l'optimisation des sites web qui nous étaient proposés :
- Optimisation des titres des pages (présence de mots clés importants dans le titre des pages);
- Optimisation du texte des pages (présence de mots clés importants dans le texte des pages);
- Optimisation des urls des pages (présence de mots clés importants dans les urls des pages);
- Utilisation sans excés de technologies freinantes pour les moteurs (Flash, Javascript, frames, etc.);
- Bonne gestion des liens;
- Absence de pages satellites;

Dans un deuxième temps, nous avons regardé en détail les sites candidats. Ne comptez pas sur moi pour vous donner des indications sur les raisons qui nous ont fait choisir un site plutôt qu'un autre, les délibérations étant secrètes... Mais les discussions ont été longues et enrichissantes... :-)

En revanche, je peux vous donner quelques statistiques d'ordre général qui me semblent intéressantes sur les différents sites évalués :

- 50% des sites étudiés n'étaient absolument pas optimisés pour les moteurs de recherche : sites entièrement en Flash, mauvais titres, liens mal rédigés, urls "exotiques", bref, "la totale" :-)
- 27% étaient peu ou mal optimisés : pas de problèmes bloquants identifiés, mais titres peu descriptifs, urls mal rédigées, Javascript pour la navigation non compatible avec les moteurs de recherche, etc.
- 15% étaient moyennement ou "plutôt" optimisés : on sentait bien qu'un effort avait été fait, mais il nous a semblé dommage de constater que le résultat aurait pu être réellement meilleur avec un "coup de collier" supplémentaire...
- Finalement, seuls 8% des sites évalués ont été considérés comme "bien optimisés" et, parmi ceux-ci, c'est Je Veux Aider qui a été primé. Vous trouverez quelques photos de la soirée et de la remise de ce prix sur le nouveau blog "officieux" d'Ask.com France.

Non, comme dit précédemment, ce n'est pas la peine de me demander plus d'infos sur les délibérations, ces données sont confidentielles... ;-)

Les chiffres ci-dessus sont cependant étonnants et quelque peu alarmants. En effet, on peut penser que les sites qui concourrent à ce classement des Clics d'Or sont la "crème" de ce qui se fait en France. Constater qu'au moins la moitié d'entre eux n'ont pas été conçus pour les moteurs de recherche m'a réellement surpris.

On peut donc se poser les questions d'une telle situation et d'essayer d'en trouver les raisons :
- Soit le site n'a que faire du trafic généré par les moteurs. Cela est plausible pour des sites événementiels qui, pour certains d'entre eux, auront disparu au moment même où les robots tenteront de les indexer.
- Soit le client ou le concepteur n'a pas pris en compte le référencement, peut-être par méconnaissance, mais cela semble quand même peu probable.
- Soit la visibilité sur les moteurs s'est effectuée par l'intermédiaire de liens sponsorisés, délaissant totalement le référencement naturel, ce qui est quand même dommage.
- Soit le référencement a été réalisé sur la base de pages satellites, ce qui est là aussi dommage car on sait maintenant depuis de nombreux mois que ces techniques doivent être abandonnées...

Si vous avez d'autres raisons, je suis preneur... :-)

Toujours est-il que la situation ne semble pas beaucoup avoir changé dans le landerneau de la création de sites web depuis des mois : combien de sites web non optimisés sortent-il encore des "moulins" des web-agencies ? Beaucoup, certainement... La situation va-t-elle s'inverser dans les prochains mois ? Il me tarde d'étudier le palmarès des Clics d'Or 2007 pour pouvoir me faire une idée :-)

Chaque mois, le baromètre XiTi - 1ère Position nous indique les parts de trafic des différents outils de recherche sur le PIF (Paysage Internet Français*). Chaque mois depuis un an, Google gagne des parts de marché et suit une courbe de progression quasi-constante... Au mois de mai 2006, il en était à plus de 85% de parts de marché. Aussi, je me suis posé la question du moment où les 100% seraient atteints s'il continuait sur cette voie. C'est donc ce que j'ai fait sur le graphique ci-dessous en extrapolant la courbe du moteur depuis l'été dernier. Réponse prospective : Google aura éliminé tous ses concurrents dans la première semaine du mois d'octobre 2007 !!

Bien entendu, ceci n'est qu'une vue de l'esprit et, là encore (comme parfois sur ce blog :-) ), un exercice de style... Ce serait même une véritable malédiction (logique, on est aujourd'hui le 06/06/06...) car un marché non concurrentiel serait catastrophique, et ce, même pour Google. Ceci étant, la leçon de ce graphique est que les Yahoo!, MSN, Ask.com et autres Exalead ont en tout et pour tout une quinzaine de mois pour réagir. Et le temps passe vite ! :-)

* A noter, pour l'anecdote (mais aussi parce que beaucoup de personnes s'approprient les idées des autres actuellement sur le Web sans trop de vergogne...), que je revendique le terme de "PIF" pour "Paysage Internet Français". J'ai utilisé pour la première fois cet acronyme dans mon livre "Internet Guide de Connexion" paru en 1994 chez Eyrolles. En plus, je suis un fana de Pif-Gadget... Voila, ça a peu d'intérêt mais parfois, il faut quand même dire les choses... Bonne semaine...

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